Como diferenciar obsessões e compulsões de preocupações e rituais normais?

A perturbação obsessivo-compulsiva é uma perturbação que implica a presença de obsessões (pensamentos ou imagens indesejados e persistentes) e/ou de compulsões (comportamentos ou atos mentais em resposta às obsessões). No entanto, há uma dificuldade na identificação do que separa a obsessão de uma preocupação natural (por exemplo, pensamento de que se vai ficar doente ou que uma apresentação vai correr mal) e a compulsão de um ritual mais típico (por exemplo, ter de estar tudo organizado, verificar se se fechou a porta de casa). Assim, a principal diferença é que na perturbação obsessivo-compulsiva, os pensamentos e comportamentos são excessivos, persistem no tempo e causam muito sofrimento à pessoa.

Diferença entre obsessões e preocupações

As obsessões variam muito entre as pessoas podendo as mais típicas consistir em temas como limpeza, simetria, pensamentos tabu e violência. Estes pensamentos ou imagens são recorrentes e persistentes, são considerados indesejados pela pessoa e causam mal-estar significativo. As preocupações, apesar de poderem implicar as mesmas temáticas, tendem a ter um impacto menos significativo e a não aparecerem com tanta frequência e intensidade.

Diferença entre compulsões e rituais mais típicos

Por sua vez, as compulsões são comportamentos (por exemplo, lavar as mãos, ordenar, verificar) ou atos mentais (por exemplo, rezar, repetir palavras, contar) repetitivos em que a pessoa se sente compelida a realizar em resposta às obsessões e consistem em regras rígidas para diminuir o mal-estar. Os rituais podem ser considerados normativos se não consistirem numa necessidade e se não ocuparem uma parte significativa do tempo da pessoa.

A distinção entre sintomas subclínicos e a presença de uma psicopatologia deve implicar sempre uma avaliação individualizada na consulta de psicologia e/ou psiquiatria, tendo em conta que os fatores que os diferem podem incluir o nível de mal-estar e o comprometimento do respetivo funcionamento. As preocupações e os rituais ou comportamentos movidos por uma emoção podem ser completamente normativos, porém, a partir do momento em que causam muito mal-estar e/ou ocupam muito tempo do dia da pessoa e afetam a sua funcionalidade, é necessário uma avaliação clínica.

Referências: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)