O que são as distorções cognitivas?

A premissa central da terapia cognitiva de Beck é que maneiras de pensar disfuncionais ou distorcidas – distorções cognitivas – podem causar emoções e comportamentos disfuncionais e exacerbados. Desta forma, são identificados níveis diferentes de distorções cognitivas que são o foco da terapia segundo Beck: pensamentos automáticos, suposições e esquemas. Assim, os três níveis de distorções são organizados de forma hierárquica, do mais fácil de aceder do ponto de vista da consciência (pensamentos automáticos) ao mais difícil de aceder (esquemas).

Pensamentos automáticos

Os pensamentos automáticos são pensamentos que surgem de uma forma espontânea e que parecem ser plausíveis para a pessoa. Usualmente, são consequência de algum gatilho externo e podem estar associados a afetos negativos (emoções desagradáveis) e a comportamentos disfuncionais. Por exemplo, ir falar com uma pessoa numa festa e ter o pensamento automático “ele vai-me rejeitar”.

Suposições

As suposições estão num nível abaixo dos pensamentos automáticos e são, usualmente, mais abstratas e generalizáveis. Estas suposições podem tornar-se disfuncionais, principalmente, se tomarem a forma de regras, “tenho de”, imperativos e “se x…depois y”. No exemplo anterior, a suposição pode ser “preciso da aprovação dos homens para gostar de mim”.

Esquemas

Os esquemas representam os modelos base de como as pessoas se vêm a elas próprias e aos outros e são mais profundos em relação aos pensamentos automáticos e às suposições. Assim, pessoas com esquemas disfuncionais podem apresentar um foco seletivo em esquemas que marcam a sua própria vulnerabilidade. No exemplo, os esquemas centrais podem ser “sou impossível de amar” e “os homens são pessoas que rejeitam”.

Tendo em conta o papel dos pensamentos na manutenção das dificuldades, a terapia cognitiva de Beck e a sua estrutura continua a ser usada com muita frequência nos dias de hoje. Os pensamentos detém de uma base mais profunda e, em terapia, é relevante a procura e a identificação do que pode estar a sustentar pensamentos automáticos como “não consigo” e “não sou capaz”. O objetivo da intervenção cognitiva após a identificação e o reconhecimento por parte da pessoa, é tentar alterá-los nos seus diferentes níveis.

Referências: Treatment Plans and Interventions for Depression and Anxiety Disorders