Os pensamentos intrusivos consistem em pensamentos automáticos, incontroláveis e não desejados pela pessoa que apresentam tendência a causar bastante sofrimento e desconforto. Os seus conteúdos podem variar muito de pessoa para pessoa e podem assumir, por exemplo, ordens (por exemplo, “salta”), dúvidas em relação ao passado e a memórias (por exemplo, “será que ontem fiz alguma coisa de errado?”), frases autocríticas (por exemplo, “sou má pessoa”) e predições (por exemplo, “a minha namorada está a trair-me”). Apesar de ser um processo relativamente comum, a forma como estes pensamentos são lidados podem prever mais funcionalidade ou disfuncionalidade em relação aos mesmos.

Por definição, a Perturbação de Stress Pós-Traumático (PSPT) é uma reação a um ou vários traumas. Os sintomas consistem em lembranças intrusivas e inesperadas acerca do(s) evento(s) traumático(s) e em comportamentos de evitamento de tudo o que funcione como gatilho do evento(s). As pessoas com diagnóstico de PSPT também podem experienciar uma elevada ativação emocional podendo resultar em raiva, insónia, problemas de concentração e uma sensação constante de perigo iminente.

Um psicólogo pode atender todas as pessoas, desde crianças aos mais idosos. Apesar de as problemáticas serem usualmente muito diferentes entre si, a abordagem dos psicólogos deve-se adequar especificamente a cada faixa etária. Desta forma, muitos psicólogos sentem-se mais confortáveis no atendimento a idades específicas, tendo em conta as nuances das próprias consultas e da própria relação terapêutica (relação entre o psicólogo e a pessoa) estabelecida.

Dependendo da abordagem terapêutica e do próprio psicólogo, esconder emoções ou expressar emoções, apesar de serem comportamentos opostos, podem ambos ser legítimos. O “esconder as emoções” era muito típico em abordagens mais tradicionais em que se via o psicólogo como alguém mais neutro e em controlo das suas próprias emoções. No entanto, abordagens mais recentes demonstram que a responsividade emocional do psicólogo, está na base de uma boa relação terapêutica (relação entre a pessoa e o psicólogo) e a mudança acontece quando o psicólogo é percecionado como empático, afirmativo e colaborativo.

Ninguém gosta de sofrer e ninguém gosta de ver alguém próximo em sofrimento. Quando alguém está a passar por um episódio depressivo ou a experienciar um ataque de pânico ou um episódio psicótico, por exemplo, os familiares e amigos acabam por também sofrer muito com a pessoa. Quando tal acontece, as pessoas têm tendência a sentirem-se muito preocupadas e ao mesmo tempo impotentes, sem saber o que pode fazer para ajudar. Desta forma, existem maneiras que podem aliviar momentaneamente os sintomas, tais como: mostrar preocupação, demonstrar apoio e incentivar a procura de ajuda.