A investigação tem mostrado que a definição de objetivos terapêuticos tem um efeito positivo na mudança de comportamento. Estes objetivos são constituídos por estados ou eventos futuros que a pessoa deseja que aconteçam que ajudam a delinear o processo terapêutico. Para além de poderem ser imediatos (“ligar a alguém esta noite”) ou mais distantes (“ter um amigo próximo”), também podem ser relacionados com o tratamento psicoterapêutico ou com a vida da pessoa em geral. Não obstante, para a produção de mudança positiva, os objetivos devem ser específicos, concretos e mensuráveis.

Ao contrário do que as pessoas possam acreditar, nem todas as pessoas que recorrem às consultas de psicologia apresentam necessariamente alguma psicopatologia grave. Muitas das vezes, encontram-se a experienciar algum tipo de sofrimento, sendo o mesmo muito variável de pessoa para pessoa. Apesar de uma percentagem das pessoas poder pertencer a uma psicopatologia, os psicólogos devem olhar para a pessoa como alguém com determinadas dificuldades e definir um plano de intervenção que dê uma resposta específica a essas mesmas dificuldades. Assim, alguns dos problemas mais comuns relatados em contexto psicoterapêutico são sintomas de tristeza/depressão, medo e ansiedade, trauma e abuso e dificuldades interpessoais.

Há imensa literatura, desde a mais antiga à mais recente, a evidenciar uma associação positiva entre exercício físico e saúde mental. Muitos desses estudos científicos revelam que atividade física regular pode diminuir sintomas de depressão, ansiedade e stress. Para além disso, existem investigações que indicam que o exercício físico pode provocar melhorias na saúde mental tão positivas como a psicoterapia. Desta forma, a prática de exercício físico ajuda no tratamento de sintomas psicológicos. No entanto, é importante analisar estes resultados consistentes de uma forma cuidadosa.

A perturbação de ansiedade generalizada (PAG) pertence às perturbações de ansiedade. É um diagnóstico que se caracteriza por uma preocupação constante e pela presença de sintomas físicos. As pessoas com ansiedade generalizada apresentam dificuldade em controlar a preocupação e exibem problemas como cansaço, irritabilidade, tensão muscular e dificuldades de sono. Contrariamente a outras perturbações de ansiedade, pessoas com ansiedade generalizada apresentam preocupação em relação a uma variedade de eventos, em vez de preocupação em relação a algo mais específico.

A premissa das abordagens psicoterapêuticas mais comportamentais é a mudança de comportamentos de forma a provocar melhorias específicas e a alcançar objetivos terapêuticos individuais. Existem inúmeras técnicas do foro comportamental que devem ser ajustadas à própria pessoa e respetivas circunstâncias e cabe ao psicólogo explicar sempre o racional subjacente a cada uma delas. Assim, algumas das estratégias comportamentais podem ser agrupadas em técnicas de ativação comportamental, técnicas de exposição, técnicas de relaxamento e técnicas de treino de competências sociais.