Como ajudar alguém que está deprimido?

Quando alguém próximo está num período depressivo, as pessoas à volta podem ter dificuldade em saber o que podem fazer para ajudar. A verdade é que os sintomas depressivos, para além de serem muito incapacitantes para a própria pessoa, podem acabar por deixar os amigos e familiares verdadeiramente impotentes. Por isso, apesar de poder ser difícil ajudar alguém nesta situação de particular vulnerabilidade, existem comportamentos que podem facilitar a recuperação e outros que podem agravar o estado da pessoa.

Compreender a depressão

A depressão é uma perturbação mental inserida nas perturbações de humor. Contrariamente ao que muitas pessoas pensam, a depressão vai muito além da tristeza, passando pelo isolamento, perda de prazer, problemas de sono, alterações do apetite, dificuldades de concentração, dificuldades sexuais e ideação suicida. A compreensão da depressão como uma doença mental grave, que pode incapacitar a pessoa até para as tarefas mais simples do dia-a-dia, ajuda a perceber que dificilmente a depressão resulta de preguiça, falta de vontade ou fraqueza.

Escutar ativamente e dar apoio

Um sintoma muito típico da depressão é o isolamento. As pessoas sentem-se, muitas vezes, desgastadas, diminuindo os contactos e interações sociais. Desta forma, pode ser importante que os familiares e amigos prestem apoio e se disponibilizem a ouvir com curiosidade o que a pessoa está a sentir. Também pode ser importante demonstrar apoio através de mensagens, chamadas e pequenos gestos (por exemplo, fazer uma caminhada, ir tomar um café ou jantar com a pessoa). No entanto, é importante respeitar os limites da pessoa, podendo fazer sentido voltar a contactá-la alguns dias mais tarde.

Auxiliar na procura de ajuda especializada

A depressão não deve ser confundida com uma fase de tristeza passageira e implica tratamento especializado. O apoio de amigos e familiares é um fator facilitador, porém, dificilmente tratará, por si só, uma perturbação de humor. Desta forma, os amigos e familiares podem ajudar na procura de um psicólogo e/ou psiquiatra para se iniciar uma intervenção direta nos sintomas e nas causas dos sintomas.

Perceber os limites da própria ajuda

Como em todas as situações deste género, quem está à volta não conseguirá ter o controlo total sobre a forma como ajuda alguém com depressão. Assim, a aceitação da ajuda vai depender muito do estado em que a pessoa se encontra. Desta forma, pode fazer sentido um afastamento temporário da situação para proteção das próprias necessidades. No entanto, caso a pessoa pareça estar em risco de vida, pode fazer sentido levá-la a uma unidade de urgência psiquiátrica para salvaguardar a sua integridade física e psicológica.

Para ajudar alguém deprimido, é importante perceber que a depressão é uma doença real e com múltiplos prejuízos em todos os domínios de vida. Para além disso, ninguém está livre de atravessar um episódio depressivo e precisar de ajuda no futuro. Desta forma, é crucial aumentar a literacia em saúde mental, nomeadamente ao nível da depressão, para as pessoas saberem identificar quando precisam de ajuda para si próprias e para os outros. Em situações de maior gravidade (por exemplo, quando a pessoa deixa de sair de casa, se isola completamente ou parece despedir-se das pessoas), é de extrema relevância uma avaliação psiquiátrica nas urgências do hospital.

Referências: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), What Is Depression?